Термин "базовый патент" часто применяют к патентам на концептуально новые или пионерные изобретения. Пожалуй, всем известны такие изобретения как радио, телевизор, компьютер и другие. Приведенные примеры являются не просто изобретениями, но и своего рода открытиями, характеризующими технический прогресс. Немало важно то, что в общей базе знаний подобные изобретения имеют отдельный класс. В патентных базах данных такие патенты получают свой собственный индекс, образуют новые семейства патентных документов. Благодаря воплощению технических решений пионерных изобретений в жизнь, появляются новые отрасли промышленности, улучшается наша повседневная жизнь, меняется облик цивилизации.
Базовым патент может считаться и по отношению к улучшающим его патентам. Т.е. изобретение ложиться в основу другого изобретения, которое в свою очередь имеет усовершенствования. Существует заблуждение, что получив патент на улучшенную технологию можно практиковать изобретение не нарушая базовый патент. Перевод интересной статьи Арнольда Сильвермана о зависимости улучшенной технологии от базового патента, можно прочитать здесь.
Для полноты картины следует отметить, что термин применим к патенту, полученному в каком либо национальном патентном ведомстве, на основании которого подается заявка на международную регистрацию изобретения.